Olipahan mielenkiintoiset seikkailut San Franciscossa…! Nyt täytyy kirjoittaa näin – tuulettaa ja vaihtaa ajatukset vaihteeksi suomen kielelle. Katsotaan mitä syntyy? 🙂

Kolme asiaa SF:stä, mikä kiteyttää kokemuksemme SF:ssa:

1 Historia ja kulttuuri SF:ssä. Paljon eri “kansallisuuksia”, kiinalaisia, italialaisia, latinoja, muutama afrikkalaistaustainen myös. Upea tarina vuodesta 1849 asti – ja sen jälkeen. Ja itse asiassa espanjalaiset asuttivat aluetta jo vuosisatoja sitä ennen: tästä el Camino Real muistuttaa… Tästä muutamia poimintoja:

• Musta “Black Lives Matter” -aktivisti, joka esitteli minulle, miten näitä asioita voisi saada kuntoon: valkoiset puhuvat kauniita ja ovat “muka” tukemassa liberaalissa SF:ssa oikeita ajatuksia ja suuntia. Mutta kun rahat tulevat allokoitavaksi ja jaettavaksi – aitoa tahtotilaa ei löydy tukemaan afrikkalaisamerikkalaisia ja heidän kehittymistään. Tapaamani aktivisti oli ihan hyvällä asialla ja tunneälykäs aktivoija – vaikka ei osannut edes lukea tai kirjoittaa lukihäiriönsä takia.

• Chinatown, jossa paljon kiinalaisia – ravintoloita ja “cheap storeja”, jotka oli vedetty kuin 1990-luvun pekingiläisten kulmakauppojen valikoimasta. 🙂 Aurora “kauhisteli” ja ihmetteli miksei täällä ihan aidosti promotoida kiinalaista kulttuuria ja osaamista. “Miksei esimerkiksi ‘Wansli’ voisi olla täällä upeine huokeine silkkituotteineen? Ajattele, jos jokainen alue voisi tuoda parasta osaamistaan tänne…” Ei ihme, jos maailma edelleen ajattelee, että Kiina ei ole niin kovin kehittynyt. Minäkin ajattelisin, jos olisin käynyt vain SF:n Chinatownissa. Vaikka mukava ja kotoisa paikka se toki oli – ja ruoka oli hyvää.

• SF:n juutalaiset: merkittävä pieni vähemmistö. Juttelin heidän kanssaan. Moni oli ollut jopa 40 vuotta SF:ssä. Ja usea 1970-luvun puolessavälissä armeijassa, Ariel Sharonin aikaan. “Hän oli parhaista paras kenraali. Hänen kaltaistaan tarvittaisiin juuri nyt. Maailma on mennyt taas hulluksi, katso mitä perjantainakin taas tapahtui, eihän tätä voi millään sietää…” Tuli lisäksi paljon painokelvotontakin tekstiä. Voi kun Lähi-Idän tilanne saataisiin rauhoitettua… Ystävällinen kauppias, David, tykästyi Lumiin niin, että antoi hänelle oman 20$ lahjan muistoksi. Lumi lopulta hymyili, ja juutalaiskauppias David hymyili leveästi: “No niin, nyt me olemme ystäviä, eikö?” Lumi kiitti lahjasta ja jatkoimme eteenpäin. 

2 Eksentrityys. San Franciscon luonne ja kulttuuri mahdollistaa aika leveät raamit ja ajattelun rajat. Muutamia juttuja, mitä muutamien päivien aikana näki:

• Ruotsalaistaustainen katusoittaja vetämässä saksofonia bisneskadun kulmassa. 

• Musta katurumpali kalasatamassa, joka lauloi vahvalla raspiäänellä amerikkalaisia klassikoita. 

• Värikkäitä eläinasuun pukeutuneita nuoria keski-ikäisiä kävelemässä Jefferson Streetiä kohti satamaa. 

• Puukasviksi pukeutunut taiteilija (tai muu random-tyyppi), joka pelästytti ja hauskutti ohikulkijoita nousemalla seisomaan ja säikäyttäen heidät täysin odottamatta. Nauru jatkui kymmenien metrien päähän. 

• Pelle-hermanni -asuun pukeutunut katutaiteilija joka puhallutti ilmakuplia, jotka lensivät yli sadan metrin päähän – ja Lumikin ihastui häneen ja sai lahjaksi ilmapallosta tehdyn koirahahmon.

• MoMA:n sisäänkäynti jossa oli elokuvateatterin kokoinen näyttö, jossa pyöri luuppina sinivalkomusta taide-esitys meren elävistä, luonnosta ja avaruudesta.

• MoMA:n aulassa oleva kirja ja kuvakollaasi 1850-1950 -luvun miehistä toisten miesten kanssa – Brokeback Mountain -hengessä vakava, surullinenkin sateenkaarikuvaus menneestä USA:ssa. (Ehkä tämä ei nyky-USA:ssa enää ole niin eksentristä, vaan enemmän mainstreamia.). 

Ehkä oikeastaan näissä kaikissa “eksentrisissä” kuvissa on paljon normaaleja piirteitä “Left Coastin” henkisen pääkaupungin, San Franciscon mittapuulla katsottuna. Minulle tuo oli eksentrisyyttä, mutta myös mielenkiintoista vapautta ilmaista itseään ja ajatuksiaan. Vähän kuin Ylioppilasteatterissa parhaimmillaan. Mutta en ihmettele että keski-lännen usalaisille tuo voi näyttäytyä liian “liberaalina” ja jopa “rappion merkkinä”. Pride-lippu SF:ssä ei tunnu ollenkaan oudolta tai kummalliselta. Mutta lippu Utahissa kyllä edelleen tuntuu hieman vieraalta… 🙂 Amerikka on muutoksessa. 

Ehkä joskus on paras kun antaa kaikkien kukkien kukkia – eikä pakoteta toisia olemaan muunkaltaisia kuin he itse ovat. 

P.S. Jälleen: uskon vahvasti että tech-kentän luovuudella SF:ssä ja koko Bay Arealla on yhteys tähän SF:n liberaaliin ja eksentriseen perinteeseen. Tästä myös vaikkapa monessa S. Jobsin tuomassa innovaatiossa on kysymys… “Stay hungry, stay foolish.” Osuu myös hyvin SF:n henkeen, mikä kaduilla viime päivien aikana näkyi selvästi. Oli niin paljon foolishia, että ihan hauskutti. Moneen kertaan…

3 Ystävät ja tutut. Hauska oli nähdä, erittäin mielenkiintoista ja merkittävää. Vuodet juoksevat – mutta juoskoon… 🙂 Oli jännä että jopa SF:stä pystyi löytämään tuttuja – ja useampiakin – näin lyhyellä parin päivän varoitusajalla. Osa on ollut pitempään, osa vasta tullut. Paljon tapahtuu. Mukava että on ulkomaiden lisäksi myös kotoisampi Suomi-yhteisö. Shanghain ja Hangzhoun alueella se on tärkeää – kieltämättä varmasti myös täällä päin. Global ja local voi kulkea käsi kädessä.

Ps. Oli aivan mahtavaa nähdä vanhoja Aaltoes-tuttuja ja Startup -saunan ”pelikavereita”. Stellan ja Aleksin lisäksi myös Julius Hietala on saapunut SF:ään Tuulia-vaimonsa kanssa ja tekee todella kiinnostavaa ja uraa uurtavaa työtä paikan päällä. Kannattaa myös katsoa Riku Lindholmin johtama tosi kiinnostava startup Meru Health joka tuo mielenkiintoisen vaihtoehdon terapia- ja hyvinvointipalveluille, ja saanut jo mm. Stanfordin ja Harvardin kumppaneikseen.

Oli aika kova tunnelma SF 49ersin pelissä, mutta harmiksi Super Bowl -paikka jäi tänä vuonna sivuun. Juliuksen Kansas City Chiefs sen sijaan otti komeasti voiton ja paikan Super Bowlissa. ☺️👌🏈

——

SF:n vierailu on ollut ehkä yksi mielenkiintoisimmista ja “onnistuneimmista” mitä olemme Auroran, tai Lumin kanssa tehneet. Hotelli oli todella erinomainen ja hinta-laatusuhteelta oikein bueno. Ydinkeskustassa, mukava takkatila alhaalla, mukavat respat, hyvä aamiainen, sängyt ja huone oikein hyviä… tuli nukuttua paljon.

Oura-statsini nousivat huippuunsa SF-aikana. Kävelimme ja liikuimme paljon. Opimme paljon uutta – Amerikasta ja yksittäisistä ihmistarinoista. Historiasta. Teknologiasta. Kaupungista… Söimme hyvin, nukuimme hyvin, liikuimme hyvin, näimme kulttuuria, historiaa, nähtävyyksiä, muutamia vanhojakin tuttuja, opimme tech-kentästä… Ja kaikilla oli mukavaa aikaa. Sää oli myös erinomainen, lähes 20’C, ja aurinko paistoi pääosin koko ajan.

Nyt sitten Houstoniin matkalla: vaihdoimme Denverin kautta, jotta saimme paremman lennon. Coloradon yllä -22’C. Ei mentykään ulos lentokentältä, vaan pysyttiin kentällä. Onneksi kentällä oli varsin hyvä lepotila, jossa pystyi nukkumaan. Aikamoista interrailua 1-2 päivää! 🙂 Ei voi Aurora ainakaan sanoa, ettei olisi ollut seikkailua… 🙂 Kaiken tämän keskellä on pystynyt etänä, mobiilisti edistämään 1-2 tärkeää projektia Kiinan ja Suomen päässä. Onneksi on erinomaisia avustajia ja tiimiläisiä, joiden kanssa juttu etenee ja toimii. 

Ennen kuin Kiinaan perustettiin yritys, oli tärkeä saada kulttuuri ensin haltuun, ainakin joiltain osin. Tein 3-4 vuotta Kiinaan liittyvää tutkimusta, kulttuurista ja ja yhteiskunnallista… sen jälkeen oli parempi “hunch” siitä, miten Kiina toimii, ja liiketoiminta, suhdetoiminta, networkkaus, ja moni muukin asia meni vain paljon helpommin ja smoothimmin. USA:a ei saa aliarvioida – iso maa ja valtavia alueellisia kulttuurieroja maan sisällä. Mutta kun on jo “rämpinyt” kerran Kiinassa, niin saattaa olla, että USA:ssa ei tarvitse enää yhtä paljon rämpiä, vaan hommat menevätkin nopeammin eteenpäin. 

San Francisco – a place to live? Definitely. Milloin? Not yet… Ensimmäisen päivän aikana meitä ystävällisesti hostannut David kiteytti hyvin. “It’s about confluence of things”. Moni asia vaikuttaa toisiinsa ja asioita tapahtuu. SF ja Bay Arean tarina on todella uniikki “Confluence”. Mutta niin on myös meidän jokaisen oma elämämme. Eikä elämässä ole kuin yksi kattaus. Tässä mennään pääruoan äärellä. Vielä ei ole jälkiruokien tai iltapäiväteen aika. 🙂

Stay hungry, stay foolish. Se on yllättävän moninainen ja -puolinen lausuma. Vähän kuin M. Nykäsen legendat, kuten: elämä on ihmisen parasta aikaa. Näin se taitaa todellakin olla! 🙂 Mutta kuinka moni ihan oikeasti ELÄÄ? Jos ei elä, niin ei voi olla sitä ihmisen parasta aikaa. SF? Kyllä, ehdottomasti olemme olleet elossa, eläneet tätä kaupunkia. Eläneet tätä USA:n vierailua. Elämä. Ihmisen parasta aikaa. Absolutely!

——

P.S. Here’s an English “Google Translation” of my Finnish writing if you can’t understand a word of it… 🙂 Much stuff going on in SF, and summarizing some of my thoughts of the culturally historical and colorful, eccentric city. We all have our journey, truly.

———————

Had interesting adventures in SF…! Now I have to write like this – ventilate and change my thoughts for a change to the Finnish language! Let’s see what happens shall we? 🙂

Three things about SF that sum up our experience in SF:

1 History and culture in SF. Many different “nationalities”, Chinese, Italians, Latinos, a few of African descent as well. A wonderful story from 1849 to – and beyond. And in fact, the Spanish inhabited the area centuries before that: this is what el Camino Real reminds us of… Here are a few excerpts:

• A black “Black Lives Matter” activist who showed me how these things could be fixed: white people speak beautifully and are “on board” with the right ideas and directions in liberal SF. But when the money comes to be allocated and distributed – there is no genuine willingness to support African Americans and their development. The activist I met was doing very well and an emotionally intelligent activator – even though he couldn’t even read or write because of his dyslexia.
• Chinatown, with a lot of Chinese restaurants and “cheap stores”, which were drawn from the selection of Beijing corner shops of the 1990s. 🙂 Aurora was “horrified” and wondered why Chinese culture and know-how are not really promoted here. “Why couldn’t ‘Wansli’, for example, be here with its wonderful silk products? Think if every region could bring its best skills here…” No wonder if the world still thinks that China is not that much developed. I’d think so too if I’d only been to SF’s Chinatown. Although it was a nice and cozy place – and the food was good.
• SF Jews: a significant small minority. I chatted with them. Moni had been in SF for up to 40 years. And several in the mid-1970s in the army, under Ariel Sharon. “He was the best general of the best. We need someone like him right now. The world has gone crazy again, look at what happened again on Friday, you can’t stand this…” In addition, there was a lot of unprintable text. Oh, if only the situation in the Middle East could be calmed down… A friendly merchant, David, liked Lumi so much that he gave him his own $20 gift as a keepsake. Snow finally smiled, and Jewish merchant David smiled broadly, “Well, now we’re friends, aren’t we?” Lumi thanked for the gift and we continued on.

2 Eccentricity. The nature and culture of San Francisco allows for quite wide frames and boundaries of thinking. A few things that I saw over the course of a few days:

• A street musician of Swedish background playing a saxophone on the corner of a business street.
• A black street drummer in the fishing harbor who sang American classics in a strong raspy voice.
• Colorful young middle-aged people dressed in animal costumes walking down Jefferson Street towards the harbor.
• An artist dressed as a plant (or other random guy) who scared and amused passers-by by standing up and startling them completely unexpectedly. The laughter continued tens of meters away.
• A street artist dressed in a Pelle-hermanni costume who blew air bubbles that flew over a hundred meters away – and Snow fell in love with him and received a dog figure made of balloons as a gift.
• The entrance to MoMA, which had a screen the size of a movie theater, where a blue-and-white art show about marine life, nature and space was spinning.
  • A book and photo collage in the MoMA lobby of men from the 1850s-1950s with other men – in the spirit of Brokeback Mountain, a serious, even sad rainbow depiction of the past in the USA. (Perhaps this is no longer so eccentric in today’s USA, but more mainstream.).

Maybe actually all these “eccentric” pictures have a lot of normal features by the standards of San Francisco, the intellectual capital of the “Left Coast”. For me, that was eccentricity, but also an interesting freedom to express oneself and one’s thoughts. A bit like the Student Theater at its best. But I’m not surprised that it can appear too “liberal” and even “a sign of decadence” to the people of the Midwest. A Pride flag in SF doesn’t feel weird or strange at all. But the flag in Utah still feels a bit foreign… 🙂 America is changing.

Maybe sometimes it’s best to let all the flowers bloom – and not force others to be different than they are.

P.S. Again: I strongly believe that the creativity of the tech field in SF and the entire Bay Area has a connection to this liberal and eccentric tradition of SF. This is also the question in, for example, many innovations brought by S. Jobs… “Stay hungry, stay foolish.” It also fits well with the spirit of SF, which was clearly visible on the streets during the last few days. There was so much foolishness that it was really funny. Many times…

3 Friends and acquaintances. It was fun to see, very interesting and significant. The years go by – but let’s go… 🙂 It was amazing that even in SF you could find acquaintances – and more – with such a short notice of a couple of days.

Some have been there longer, some have just arrived. There’s a lot going on. It’s nice that in addition to foreign countries, there is also a more homely Finnish community. In the Shanghai and Hangzhou area it is important – certainly here as well. Global and local can go hand in hand.

Ps. It was absolutely amazing to see old Aaltoes acquaintances and “game buddies” from the Startup sauna. In addition to Stella and Aleksi, Julius Hietala has also arrived in SF with his wife Tuulia and is doing really interesting and career-building work on site. You should also take a look at the really interesting startup Meru Health, led by Riku Lindholm, which brings an interesting alternative to therapy and wellness services, and has already received e.g. Stanford and Harvard as partners.

There was quite a strong atmosphere at the SF 49ers game, but unfortunately the Super Bowl spot was left aside this year. Julius’s Kansas City Chiefs, on the other hand, took a handsome victory and a place in the Super Bowl. ☺️👌🏈

——
SF’s visit has been one of the most interesting and “successful” we’ve probably ever done with Aurora or Lum. The hotel was really excellent and good value for money. In the heart of the city, a nice fireplace downstairs, nice rests, good breakfast, very good beds and room… got a lot of sleep.

My Oura stats peaked during SF. We walked and moved a lot. We learned a lot of new things – about America and individual human stories. From history. About technology. About the city… We ate well, slept well, moved well, saw culture, history, sights, some old acquaintances, learned about the tech field… And everyone had a good time. The weather was also excellent, almost 20’C, and the sun was shining most of the time.

Now on the way to Houston: we changed via Denver to get a better flight. -22’C over Colorado. We didn’t even go out of the airport, but stayed on the field. Fortunately, there was quite a good resting state on the field, where you could sleep. Time to interrail for 1-2 days! 🙂 At least Aurora can’t say that there wasn’t an adventure… 🙂 In the midst of all this, she has been able to promote 1-2 important projects at the end of China and Finland remotely, mobile. Fortunately, there are excellent assistants and team members with whom things progress and work.

Before establishing a company in China, it was important to get hold of the culture first, at least in some aspects. I did 3-4 years of research related to China, cultural and social… after that I had a better “hunch” about how China works, and business, public relations, networking, and many other things just went much easier and smoother. The USA should not be underestimated – a big country and huge regional cultural differences within the country. But when you’ve already “ramped” once in China, it might be that you don’t need to ram as much in the USA, and things will move forward faster.

San Francisco – a place to live? Definitely. When? Not yet… David, who kindly hosted us during the first day, summed it up well. “It’s about Confluence of things”. Many things affect each other and things happen. The story of SF and the Bay Area is truly unique “Confluence”. But so is each of our own lives. And there is only one place setting in life. Here we go with the main course. It’s not time for desserts or afternoon tea yet. 🙂

Stay hungry, stay foolish. It is a surprisingly diverse and multifaceted statement. A bit like M. Nykänen’s legends, such as: life is a person’s best time. That seems to be the case indeed! 🙂 But how many actually LIVE? If you don’t live, you can’t have the best time of a person. SF? Yes, definitely we have been alive, lived this city. Lived this visit to the USA. Life. Person’s best time. Absolutely!